Zeitschrift für Staats- und Europawissenschaften (ZSE) /
Journal for Comparative Government and European Policy
Jahrgang / Volume VII, Nr. / No. 1 (2009)

Deirdre Curtin

The Irish “No” to the Lisbon Treaty: Ireland’s Voice and Europe’s Exit?

The “no” of the Irish electorate against the Treaty of Lisbon has hit the European elite hard. However, it was not directed against support for the EU as such but rather against a deliberately unintelligible Treaty. Lack of knowledge seems to have played a pivotal role in the voting behaviour, as those who know little about the content of the Treaty turned out to be more likely to vote “no” than those who had good knowledge about it. After some initial reluctance, the European Council adopted a “European solution” to the problem in December 2008, providing some concessions to the Irish concerns as articulated by the Irish government. This will now be worked out in the form of a legally binding protocol to the Treaty of Lisbon that will “piggy-back” on the next accession Treaty. In addition, Ireland succeeded in extracting the major concession from the European Council that each Member State would retain its “own” Commissioner, provided the Treaty of Lisbon enters into force.

Das Nein der irischen Wähler zum Vertrag von Lissabon hat die europäische Elite schwer getroffen. Es richtete sich jedoch nicht gegen die EU als solche, sondern gegen einen bewusst unverständlichen Vertrag. Fehlendes Wissen war offenbar ein ausschlaggebender Grund für das Abstimmungsverhalten, da Wähler mit geringen Kenntnissen über den Inhalt des Vertrages eher mit Nein stimmten als solche mit guten Kenntnissen. Nach anfänglichem Zögern verabschiedete der Europäische Rat im Dezember 2008 eine „europäische Lösung“, die den von der irischen Regierung vorgebrachten Bedenken entgegenkam. Diese wird nun in ein rechtlich bindendes Protokoll zum Vertrag von Lissabon eingearbeitet, das in einem „Huckepack-Verfahren“ zusammen mit dem nächsten Beitrittsvertrag ratifiziert werden soll. Zudem erhielt Irland insofern eine weitreichende Konzession, als im Fall des Inkrafttretens des Vertrages von Lissabon jeder Mitgliedstaat sein „eigenes“ Kommissionsmitglied stellen wird.