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Zeitschrift für Staats- und Europawissenschaften (ZSE) /
Journal for Comparative Government and European Policy Jahrgang / Volume V, Nr. / No. 2 (2007) John Wanna Australian Federalism: a Polity of Shared Responsibilities and Divided Accountabilities Having experienced a strong centralisation during the 20th century, Australia is generally considered one of the world’s most centralised federals systems, if not the most centralised at all. This applies especially to its financial order; 83 % of all public revenues are raised by the federal government, which transfers resources to the states and territories, often in the form of “tied” funding, thus restricting the subnational governments’ spending autonomy and expanding the Commonwealth’s competencies. In recent years, “vertical fiscal imbalance” has been a key issue in an ongoing discussion on reforming Australian federalism. Some adjustments have already been made, such as the introduction of a new goods and services tax or an enhanced intergovernmental cooperation via the Council of Australian Governments. Further reform proposals aim at strengthening these tendencies and providing the states with some guaranteed revenue share. Generally, Australian federalism has often proven its adaptability towards new circumstances and challenges. Aufgrund anhaltender Zentralisierungstendenzen während des 20. Jahrhunderts gilt Australien allgemein als einer der zentralisiertesten Bundesstaaten der Welt. Dies gilt insbesondere mit Blick auf die Finanzordnung: 83 % der öffentlichen Einnahmen werden seitens der Bundesebene erzielt, die ihrerseits den Gliedstaaten und Territorien finanzielle Zuweisungen gewährt. Diese sind häufig zweckgebunden und beschränken so die Ausgabenautonomie der subnationalen Gebietskörperschaften; zugleich kann der Bund so seine faktischen Kompetenzen ausweiten. Das vertikale finanzielle Ungleichgewicht stand in den vergangenen Jahren im Zentrum einer anhaltenden Diskussion über die Reform des australischen Föderalismus. Einige Anpassungen wurden bereits vorgenommen, so etwa die Einführung einer neuen allgemeinen Umsatzsteuer aufWaren und Dienstleistungen oder eine engere intergouvernementale Zusammenarbeit im Rahmen des Council of Australian Governments. Weitere Reformvorschläge zielen auf eine Stärkung dieser Tendenzen und einen garantierten Anteil der Gliedstaaten an den öffentlichen Einnahmen. Insgesamt hat der australische Bundesstaat seine Anpassungsfähigkeit an neue Rahmenbedingungen und Herausforderungen schon mehrfach unter Beweis gestellt. |
